Als een webbrowser een pagina opvraagt op een webserver, reageert de webserver met een zogenaamde HTTP statuscode (responsecode). Deze code geeft aan of aan het verzoek kan worden voldaan. Bekende statuscodes zijn bijvoorbeeld: 200 (de pagina bestaat), 404 (pagina bestaat niet), 301 (pagina heeft een nieuw adres) en 503 (site is tijdelijk onbereikbaar).
Ook als de crawlers van Google een pagina opvragen, ontvangen zij een statuscode als antwoord.
Als de webserver een verkeerde statuscode terugstuurt, kan dat problemen met de indexatie van de website veroorzaken. Als een pagina bijvoorbeeld niet (meer) bestaat, maar de webserver stuurt een 200 statuscode in plaats een 404 statuscode, blijft Google de pagina gewoon als zoekresultaat tonen.
